Το SSL (Secure Sockets Layer) είναι ένα πρότυπο κρυπτογράφησης που χρησιμοποιείται για την ασφαλή επικοινωνία μεταξύ ενός πελάτη και ενός διακομιστή, κατά τη διάρκεια μιας σύνδεσης στο διαδίκτυο. Η επικοινωνία SSL προσφέρει προστασία από πιθανές επιθέσεις όπως η παρακολούθηση της επικοινωνίας, η παραποίηση δεδομένων και η απάτη.

Κατά τη χρήση SSL, η επικοινωνία μεταξύ πελάτη και διακομιστή είναι κρυπτογραφημένη, επιτρέποντας έτσι την ασφαλή μετάδοση ευαίσθητων πληροφοριών όπως κωδικοί πρόσβασης, προσωπικά δεδομένα και πιστωτικές κάρτες. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της δημιουργίας ενός ασφαλούς καναλιού μεταξύ του πελάτη και του διακομιστή, το οποίο επιτρέπει την ασφαλή μετάδοση δεδομένων.

Τα βασικά στοιχεία της επικοινωνίας SSL περιλαμβάνουν:

Πιστοποίηση Ταυτότητας (Authentication): Ο διακομιστής πιστοποιεί την ταυτότητά του στον πελάτη, επιβεβαιώνοντας ότι είναι πράγματι ο διακομιστής που ισχυρίζεται να είναι.

Κρυπτογράφηση Δεδομένων (Data Encryption): Τα δεδομένα που μεταδίδονται μεταξύ πελάτη και διακομιστή είναι κρυπτογραφημένα, επιτρέποντας την ασφαλή μετάδοση ευαίσθητων πληροφοριών.

Ακεραιότητα Δεδομένων (Data Integrity): Επιβεβαίωση ότι τα δεδομένα που μεταδίδονται δεν έχουν παραποιηθεί κατά τη μετάδοση.

Η επικοινωνία SSL είναι καίριας σημασίας για οποιονδήποτε ιστότοπο που χειρίζεται ευαίσθητα δεδομένα των χρηστών του, όπως προσωπικές πληροφορίες, πιστωτικές κάρτες, κλπ.

Η χρήση SSL συνήθως αναγνωρίζεται μέσω της προσθήκης του προθέματος "https://" στην αρχή του URL του ιστοτόπου, καθώς και μέσω της προσθήκης ενός εικονιδίου κλειδώματος στη γραμμή του περιηγητή.

Το πιστοποιητικό SSL θεωρείται πλέον αναπόσπαστο κομμάτι μιας σελίδας. Η Google είχε ανακοινώσει ότι όσα sites δεν διαθέτουν ενεργό πιστοποιητικό δεν θα εμφανίζονται με προτεραιότητα στις αναζητήσεις των χρηστών, μια αλλαγή ιδιαίτερα σημαντική.